技術者の道から写真家の道に。その中で見つけた自分にしか見えないもの。
豊吉雅昭さん（1997年3月卒業 商学部経営情報学科 芝野耕司 ゼミ）

学生時代
 私は1993年に東京国際大学に入学しました。商学部経営情報学科に所属し、コンピュータに強い感心を持っていたこともあって芝野耕司先生のゼミを選びました。秋葉原にあるパソコンショップや現在の川越第1キャンパス1号館の情報処理課でアルバイトをし、パソコンルームに入り浸る。そんな学生でした。この頃は近視ではありましたが眼に問題があったわけではなく、普通に見えていました。TIUAへの留学試験に申し込んだりもしたのですが、ビビリでヘタレの私は試験すら受けませんでしたね。

芝野ゼミでは卒業論文とは別に情報処理学会での論文発表が課されており、3・4年次はこれにかかりきりでした。毎週のゼミでは論文のテーマを芝野先生にプレゼンしていましたが、研究者が持つべき倫理観や偏りのないデータ収集の難しさなど全く知りませんでしたから、思いつきのテーマを発表しては怒られる事を繰り返していましたね。なんとかかんとか、当時普及し始めたばかりのインターネット、この頃はまだまだ出始めの、しかし無数にあるホームページの情報を視覚的に表現するというテーマに辿り着き、「robotとHotsauceを用いた個人Homepage環境管理」という題で発表します。学会発表後に飲んだお酒の美味しかったこと！まあ、なぜか私は飲み過ぎた同期生の介抱をしたりしていたのですが。この時に芝野先生から言われた「発表内容はすべて把握して論文を読むことなく発表すること」が後々に役立つ事になります。

学会発表で使用したOHPスライド

　

当時使用していた業務ノート
私はメモ魔だったのでA3サイズのノートを年に数冊使い切ってました

システムエンジニアとしての道
 1997年に卒業し、独立系SIerである日本システム技術株式会社に就職します。設計から開発、運用まで一通りの事を身につけ、幾つものシステム開発に携わります。モノづくりに携わりたかった私にとっては天職でした。販売管理システムを主に担当しましたが、一番大きかったのは日本野球機構のプロ野球公式データベースシステム開発を担当したことです。プロ野球の詳細データ、チームの勝敗はもとより打者がどんな球種を打ったのか、エラーの内容や数、投手の勝率や配球など詳細なデータを集計し、各種メディアが利用できるようにしたシステムです。国内で初めての技術を用いて開発したこともあり、メディアの取材を受けるまでになりました。この時は社内で行われていた年次成果発表会でも表彰を受け、学生時代の論文発表がここで活きました。また、サーバー運用などの経験もあったため、東京本社の移転にあたり、移転先での社内インフラ構築なども担当しました。

ビリヤードが好きでよくやりました
この頃はコンタクトレンズ使用
2002年2月ごろ

しかし、業務に忙殺されて緑内障に罹患します。この病を甘く見ていた私は治療を怠り、気付かないうちに視野欠損が進行します。また、残業時間も過労死ラインなど遥かに超えた日々を送っていました。家に帰るのが月に３日ほどなんて時期もありましたし。ひどい時は着替えを職場の近くで買って仕事をこなし、家には手付かずの洗濯物が山のようになっていました。だんだん資料の判読に時間がかかるようになり、バグの発生頻度も上がっていきます。技術者としての上達も展望も持てない事に苛立ちを感じ、精神的にも失調をきたし始めた私は2007年に退職します。


一番辛かった時期
 退職後に転職先を探しましたが、これが上手くいかない。病歴があるだけでこうも変わるものかと悲しくなりました。なんとか雑貨店でのアルバイトに採用されて数年働きます。ところが2011年。家業を亡くなった父から兄が受け継いでいたのですが、そのうちの一つ、クリーニング取次店を長年勤めていた方が倒れ、急遽私がその後を引き継ぐことになりました。しかし、です。技術畑にいた私にとってはすべてが初めてのことばかり。これブラウス？ロングコートとミドルコートの違いって？なんでこんなにスカートの種類があるの、と苦戦の連続です。何年も預かりっぱなしになっている衣類も少なくなく、でも引き取りに来た時は即渡せないとクレームになり、売り上げも下がる一方でした。家でのゴタゴタも多くなったせいか、緑内障はさらに進行して2015年ごろには汚れている部分の判別すら難しくなりました。結局、外科手技での治療が必要になり、2015年11月に閉店します。

当時のクリーニング取次店
2011年8月ごろ　

手術、そして絶望
 緑内障とは視神経の損傷により視野の消失が進んでいく病気なのですが、残念な事に現代医学では根本治療はもとより、失った視野の回復すらできません。ですので、治療は進行を止める・遅らせる事が主目的です。点眼治療が基本で、大概はこれのみで済みます。ですが私のように進行が止まらない場合、手術治療に移リます。2015年12月上旬に初めて手術を受け、年末に退院後の検査を受けて愕然としました。術前に近い状態まで病状が戻ってしまっていたのです。少し説明すると、緑内障の手術では眼の中にある管に傷をつけ、その傷が治りにくいようにします。眼内の水分を外に流すルートを作り、目が膨れ過ぎないようにして視神経がこれ以上損傷しないようにするんです。しかし傷が治ってしまったり、目詰まりが起きたりすると再び目の圧力が上昇してしまう。手術そのものは無事に終わりましたが、この、言わば元の木阿弥になる人もいるわけです。お先真っ暗とはこの事です。自分の眼はどんどん見えなくなっていくのみ、と人生に絶望した私は引き篭もるようになります。

手術直後
写真は2020年9月の４度目の手術の時のもの

　

看護師さん作 入院中薬表
写真は2020年9月の４度目の手術の時のもの

西川悟平氏との出会い
 引き篭もり生活を送っていた2016年3月。たまたま見たテレビ番組で“7本指のピアニスト“西川悟平さんの事を知ります。渡米後に指が動かなくなる難病のジストニアに罹患し、その為にピアノが弾けなくなります。しかし彼は、7年にも渡るリハビリの末に動くようになった7本の指で演奏活動を再開。再びピアニストとして世界中で演奏していました。ちなみに彼は2021年開催の東京パラリンピックでトリの演奏を見事に勤めています。彼の演奏をどうしても聴きたくなった私は、カメラを携えて日本でのコンサートに足繁く通うようになります。ありがたいことにリハーサルやコンサートでの撮影をさせてくださるようになり、段々と自分の状況を受け入れられるようになっていきました。ちなみにこの撮影は現在でも続けています。他にも、病気の患者会で同じ境遇の人と関わりを持っていたことも大きかったです。この頃から本格的に写真に傾倒するようになりました。

初めての撮影 （2018年3月撮影）
2022年12月
NEW YORK PHOTOGRAPHY AWARDS 2022 GOLD WINNER 作品

　

コンサートのポスター等に使われました。